J'étais seul avec Urlefort dans une caverne. Encore une caverne, comme toutes les demeures de la nation naine. Mais celle ci ressemblait presque a uen pieces classique tel que j'ai pu en apercevoir avant l'attaque a Kalandar. Chaleureuse et confortable. Des douzaines de tentures aux murs, narrant les exploit des anciens seigneur nains. Je pris le temps de les obverser un peu. Tout les nains représentés sur les toiles semblait toujours plus grand que leur adversaires. Des blasons présentaient le nom des héros, j'y vis le pere de Frumbak.

Urlefort était pres de moi, il soufflait régulierement pour chasser la poussiere autant que les mauvaises odeurs.
"- Notre nation est fort ancienne, peut etre pas autant que ceux de ta race, mais bien plus que les humains ou les orcs. Nous avons traversé de nombreuses épreuves et eu de nombreux leaders. Chacun est reprsenté ici pour que chaque nain puisse se souviennir. Malheureusement, beaucoup prenne ces histoires comme des légendes, et ils sont bien peu nombreux ceux qui viennent en quete de verité dans cette pièce. Asseyons nous veux tu? J'ai beau eter un nain infatiguable, la vie et les années ne font pas de cadeau à l'endurance physique."
Nous nous asseyames alors dans des fauteils confortable, et j'en trouvais même un a ma taille.

"- Je te prie tout d'abord d'excuser le comportant d'Umglar. il veille sur notre peuple depuis si longtemps que le moindre changement, même minime lui fait peur. Et aujourd'hui tu nous a apporter des nouvelles bien surprenantes, et pas forcement du meilleur augure. Si je t'ai demandé de venir ici, c'set pour que nous puissions parler sans pression et a coeur ouvert des choses qui nous préoccupe. Sans haine aussi, car Umglar a combattu durant les premieres guerres... contre les elfes. Essayons de prendre les choses par le début veux tu?
- je ne sais pas ou vous voulez me mener mais je vous écoute, oh maitre nain.
Il souris un peu semblant se détendre un peu.

- Appelle moi par mon nom déjà, Urlefort. Je vais te conter l'histoire et les premiere heures bien sombres de notre monde.
Personne n'a daté ses périodes, seule les protagoniste le pourrais, et encore je ne suis pas vraiment sur que les Dieux puisse avir une notion de temps. L'eternité n'est elle pas l'anihilation de toute notion de ce genre? Quoiqu'il en soit, le monde a été créé par les Dieux. 13 Dieux pour être précis, personne ne sait pourquoi, dans quel but, toujours est il qu'il l'ont fait. Dans le cas présent c'est Erda qui nous interesse. Erda était une déesse... les Dieux ont ils un sexe... Toujours est il qu'elle se considerait comme femelle. C'est elle qui fut a l'origine du grand Cycle de la Nature. L'eternelle chaine de la vie et de la mort de tout les être. Chacun avait son role, son domaine réservé, et chacun naviguait parmis celui ci. Les Dieux créérent des êtres pensant. On les appelle chez nous les Drok, d'autre nation lse nomme, les Adims , les Eternels... bien que nous n'ayons aucune preuve réel de leur existance, ils tiennent une place primordiale dans l'histoire de notre monde.
le temps s'écoula, les Drok evoluaient, grandissaient et mourraient, tel que l'avait défini Erda. Mais l'un des Dieux se prie d'affection pour une Drok. Et lorsque l'heure de sa fin survint, il devint tout simplement fou. Il insulta Erda et son Cycle, le refusant, le niant. Et dans sa folie il le rompit. Il retourna chercher sa douce hors du cycle, au dela des frontieres de notre monde, dans celui des morts. Erda ne l'accepta pas, demanda a ce qu'il soit banni par ses freres. Mais nul n'en au le courage. Friho, c'était son nom, ramena d'autre les morts les centaines des miliers d'etres qui avait quitté le monde depuis la nuit des temps pour mener sa guerre contre le Cycle, contre ses frères. La guerre dura longtemps... mais nul camp ne parvenait a prendre le dessus sur l'autre. Les 12 sains d'esprit se réunir afin de discuter du cas a faire du fou. Et ils décidèrent tous de s'exiler, leur intervention sur ce monde risquant de conduire a sa destruction, et ils ne voulaient pas voir s'effondrer leur oeuvre. Les 12 unirent leur force pour s'emparer de Friho, et l'amenerent avec eux au dela des lymbes. Il est dit que la treve fut conclu a ce moment. Que nul Dieux n'interviendrait plus directement dans les affaires du Monde. Oh bien sur, nombreux sont ceux qui les appellent dans leur priere. Les necromanciens prient Friho, les nains se rangent plutot de coté de Artyr, celui qui forgea la planete... mais aucun Dieu ne répond jamais, les récompenses, les exploits sont de nos propres faits. Comprends tu mieux maintenant?
- Erda est intervenue?
- Oui. Et apparement elle a posé sa marque sur toi depuis ta naissance...
- La treve est donc rompue?
- Il est clair que oui. Ce que je ne comprends pas c'est pourquoi? Mais je pense qu'elle seule pourrais répondre a cette question...
- Merci pour ce cours d'histioire, mais nous ne sommes pas plus avancé...
- Non effectivement, mais j'ai soif. "

Il pris un tonneau de biere qui trainait la, et se l'enfila d'un trait.
"- Je ne suis pas aussi sobre que mon frère Tsarik, me dit il en me faisant un clin d'oeil.
- Et Méandre? Qui est ce?

- Ouvre bien tes oreilles et ton esprit, ami elfe. Méandre est le Dieux de l'énergie. C'est lui qui l'a insoufflé a chaque chose. On a coutume de dire que Méandre est le Dieu de la Magie, comme Erda la déesse de la vie mais c'est bien sur très réducteur. De nos jours Méandre n'est qu'une légende mais c'est le nom que l'ont donne aux pouvoir de la magie, le méandre.
Mais comme tout Dieu, il n'a pas le droit d'intervenir sur notre monde. Hors d'après ce que tu nous as conté, il semblerait que tu aies fait sa connaissance.

- Comment ça?
- L'enfant. D'après mon interprétation, cet enfant est la forme physique de ton pouvoir magique. Jusqu'a présent seuls quelques grands magiciens ont réussi a "voir" leur méandre. Et cela apers des années d'étude de recherche d'introspection. Et toi tu le fais sans même avoir été formé à trouver le méandre en toi.
- Si Méandre est déjà apparu, alors la treve a éét rompu aupravant?
- Non, tu ne comprends pas. Méandre n'est pas apparu, certains ont donné forme a LEUR méandre, leur force magique... mais tu n'avais même pas conscience de cela...

- Alors Méandre est venu?
- C'est bien ce que je pense en effet.
- Quels serait les conséquence si la treve était rompue?
- Et bien... penses tu qu'un Dieu aies une limite quelconque? Nous ne pouvons connaitre aucun des effets, sinon que si la guerre entre les Dieux reprennait sur ce monde, elle entrenerait des conséquences grave pour tout les êtes pensant, et les paix un peu trop fragile risquerait de se voir compromises. Autrement dit la guerre ne concernerait pas que les Dieux...
- Si ce que vous me racontez est vrai, alors il faut s'attendre a de grand changement dans ce monde?
- Effectivement... il faut s'y attendre. Mais peut etre pouvons nous faire plus. La treve semble rompu, mais la guerre ne parait pas avoir encore repris. Peut etre peut on y faire quelques chose. Pour tout les grands evenements, les Drok nous ont laissé des prophéties, laisser par Ilios, le Dieu du temps, le tisseur. Mais aucun texte ne laissait présagé une reprise du conflit ou une rupture de la treve... Nous sommes des aveugles dans une sombre cavernes sur les événements a venir.
Tu comprends maintenant un peu mieux la réaction de Umglar?

- Oui je comprends, et je crains qu'il n'ai eu raison en voulant simplement m'executer. Si Erda et Méandre interviennent a travers moi, alors si je meurs il ne pourront plus participer a l'histoire de ce monde. La treve pourait etre reablie non?
- Je doute. D'apres les textes, ce sont des Dieux sages et pondérés, je suppose qu'ils n'ont pas rompu la treve en premier. Et dans ce cas, ça veut dire que d'autres Dieux se sont manifesté... Friho surement, c'est le seul qui n'avait pas choisi l'exile. Et s'il est de retour, il faut que nous puissions lutter mais seul contre un Dieu nous ne pouvons rien. Il nous faut les autres Dieux de notre coté. nous devons t'avoir de notre coté.

- Et que devons nous faire alors?
- Chercher Friho. Le ramener a la raison sera impossible, les Dieux n'y sont pas parvenu, mais le forcer a nouveau a l'exile. Retrouver l'equilibre, la treve...
- Et je suppose que vous en pouvez pas m'aider?
- Moi seul non, le conseil des 5 peut prendre une décision en ta faveur, si tu le désires, si tu acceptes cette tache. Dans le cas contraire, tu ne nous aies d'aucune utilités. Tu es inconscient de ta propre puissance et tu pourrais détruire bien plus que nos vies. Tu repérsente une menace si tu n'es pas de notre coté... et les nains ont coutume de dire qu'une menace doit etre anihilé sans faille si la chance se présente...."

J'ai senti le vent se lever dans la piece a cette instant, un vent violent, portant des relents de cadavre putrifiés de boue...

"- Mais c'est le conseil qui décidera de ton sort, suivant ta décision. Médites bien mes paroles.... Repose toi, et soit présent demain a l'audience."
Urlefort me raccompagna juqsu'a la porte de la salle, et deux gardes prirent la releve en me conduisant jusqu'a une piece miniscule sans lumiere. Une prison... Il fallait faire le choix. mourir maintenant ou en combattant un Dieu. Tant qu'a mourir, autant que ça soit le plus tard possible. Je trouverais Friho...

Et le temps sembla s’arrêter.

 

J’avais déjà vécu cette expérience lors de ma première rencontre avec Frumbak, mais elle n’en était pas moins déstabilisante. Plus personne ne bougeait et un silence malsain c’était installé, là ou régnait quelques instants auparavant les éclats de la bataille.

Mon ami nain semblait aussi mal à l’aise que moi, et ses mains étaient crispées sur le manche Sali de sa hache. Il vint à côté de moi pour me glisser quelques mots :

 

« - Ce fut un honneur de combattre à tes cotés l’elfe, mais je doute que nous puissions gagner ce combat. Nul nain n’a jamais survécu à une rencontre par delà le temps avec Imraol, le rongeur de chair. D’après les histoires qui m’ont été contés, c’est lui qui a tué mon père et parait-il, il garde son âme dans une fiole qu’il brandit après les combats pour lui montrer l’étendu de la victoire des sans vie. Je vendrais cher ma peau… et j’espère que tu feras de même avec la tienne l’elfe. Tu fus mon ami, et nos chemins se recroiseront probablement de l’autre côté du monde…

- Je ne le crains pas mon cher nain… je ne le connais ni le craint. Nous avons déjà vaincu ensemble, et cette fois encore nous serons vainqueur de ce combat. Garde espoir, et que la peur n’obscurcisse pas ta lutte. Ensemble nous vainquerons !

- Puissent les dieux de miens te donner raison… »

 

Nous regardions avancer le seigneur des morts…

Il n’avait pas le pas assuré d’un homme dans la force de l’age, mais on pouvait lire dans le port de sa tête et sa façon de poser les pieds, avec toute la délicatesse dont il était capable, qu’il avait été un grand homme, plein de grâce et de pouvoir, dont seul une faible trace transparaissait aujourd’hui. Il avançait droit devant lui, rejetant d’un simple geste de la main les obstacles lui barrant le passage. Il avançait droit vers nous, en nous regardant fixement sans même prendre soin des zombies qu’il écrasait sur son passage. Ses yeux semblait indépendant l’un de l’autre, et je sentais l’un d’entre eux fixé sur moi. Il s’approcha encore…

 

Frumbak et moi attendions. Les Rocs survivants nous entouraient, mais immobile, glacés dans leur lutte. De l’intérieur du cercle formé par ces combattants, nous attendions patiemment…

Imraol n’était plus qu’à une dizaine de mètres de nous et seul le rempart formé par les corps des soldats nains nous séparait encore de lui. Il s’arrêta alors.

 

« - Ainsi, je retrouve les fiers Rocs des nains, dit-il en baissant les yeux vers l’un des soldats. J’en ai tué des centaines… peut être des milliers au cours des siècles, et cette unité existe toujours ? »

 

Il saisit d’une seule main l’un des nains, le souleva et lui arracha tête et casque d’un seul geste rapide.

 

« - Ca ne fera qu’un de moins… »

 

Sa voix était chevrotante. Elle aurait presque pu être attendrissante si son visage n’avait pas été si horrible à voir, et si les mots n’avait pas été prononcés avec une haine palpable. Il attrapa un autre nain.

 

« - Je hais les nains ! »

 

Il le décapita.

 

« - Il ne sont qu’orgueil, puanteur et beuverie. Ils vivent dans leurs cavernes sans autre but que ceux de boire et de devenir riche. Ils sont avides de pierreries, pensant que la richesse leur apportera un quelconque pouvoir… S’ils savaient comme ils se trompent ! La richesse est ce qu’il y a de plus éphémère. Encore plus volage que l’amour des femmes ou la chance au jeu. Ils ne sont utiles à ce monde qu’une fois mort, puis ramenés depuis les obscures terres de l’autre monde pour servir mon armée.

Et vous, vous vous dressez devant moi, pour m’empêcher de purifier le monde de la vilénie des Nains ? Êtes-vous assez fou pour penser que vous pourrez contrecarrer mes plans ? »

 

Frumbak tremblait. Sa poigne sur sa hache semblait s’être relâchée. Je me demande même s’il aurait pu la soulevé à ce moment la… Peut être pour la première fois de sa vie, il connaissait la peur. La peur d’échouer comme son père. La peur de voir son peuple réduit en marionnette pour nécromant mégalomane.

 

« - Je suis Imraol dit le rongeur de chair. De votre peau je me ferais un manteau d’obscurité, dans vos entrailles je lirais mon avenir glorieux et avec vos os je me confectionnerais un collier… Maintenant mourrez !! »

 

Il leva alors son bâton. Je poussais mon ami pour éviter un éclair vert qui sortit de celui-ci. A peine étions nous debout qu’un autre heurtait le sol, puis un autre. C’était un véritable déluge. Nous ne pouvions pas passer à l’assaut, tellement préoccupé que nous étions par l’esquive. Le seigneur des morts riait et le son semblait venir du profond des enfers. Frumbak et moi étions déjà fatigué par le combat… et je ne fus pas surpris de sentir la douleur me mordre la jambe. Le nain sauta à l’abri derrière un rocher. La peur avait sali ses chausses.

 

J’étais allongé. Les éclairs avaient cessés. Le seigneur des morts s’approcha de moi. Je me relevais difficilement et la douleur devait tordre mes traits. Imraol semblait sourire.

 

« - Je me délecte de ta douleur Elfe ! Souffre… »

 

La douleur devint alors plus intense. Je serrais les dents pour ne pas hurler mais je sentais ma vue se brouiller peu a peu.

 

« -Quel délice !! Je vais assouvir ma soif de sang éternel. »

 

Il sorti une longue épée… large d’une coudée au moins qu’il sembla soulever comme un simple fétu de paille. Je baissais la tête, attendant l’inéluctabilité de ma mort.

 

Mais le mage noir avait complètement oublié Frumbak, obsédé qu’il était par son désir de sang. Celui-ci se rappela a son bon souvenir en le chargeant directement au niveau des genoux, lui infligeant une longue entaille qui eu le mérite de le faire chanceler.

 

« - Traître de nain !! Si c’est ce que tu souhaite alors tu subiras la mort avant ton ami. »

 

Il abattit son épée avec une vitesse surprenante. Mais mon ami nain avait déjà sauté près de deux mètres plus loin, ce qui eut le don de faire enrager Imraol. Nous étions tout deux en mauvaise posture, mais nous luttions cœur et âmes de concert. Le grand nécromant ne semblait décidément pas ouvert à la négociation… et encore moins à la pitié. Il nous fallait passer à l’assaut.

 

J’aperçus une brèche alors que le mage noir tentait une nouvelle fois d’abattre son glaive sur Frumbak. Quand son épée était au plus haut, qu’elle allait descendre, son pied gauche se rapprochait légèrement du droit, le déséquilibrait l’espace d’un instant. C’est à ce moment qu’il fallait attaquer. Il fallait frapper en un éclaire, l’erreur n’était pas permise… Je devais pousser mon adversaire à la faute, lui faire commettre l’erreur qui déciderait de l’issu de ce combat. 

« - Et bien ! Si c’est tout ce qu’est capable le maître des morts… Je m’amuserais sûrement plus dans une bonne bagarre dans une taverne ! Criais je »

 

Imraol se retourna, les yeux encore plus rouges que le sang qui coulait de ma plaie. En deux pas immense il fut au dessus de moi et leva son glaive…

 

Maintenant !

 

Je le frappait à la jambe droite, déjà affaiblit par la première charge du nain. J’esquivait la lame du sorcier et lui assenait un deuxième coup en rassemblant tout ma colère. La jambe ne résista pas. Imraol tomba lentement. Il hurla et son crie me glaça le sang.

 

« - Que vienne a moi le puissance de Cemiros l’obscur. Qu’il me donne son corps pour vaincre la Lumière, qu’il me donne sa rage pour arracher la Vie, qu’il me donne sa force pour écraser le Pur ! »

 

Même à terre, il restait terrifiant. Frumbak était retourné se cacher derrière son rocher et me hurlait de venir le rejoindre.

 

« - Il invoque le Dieu Noir, hurlait il paniqué, nous ne pouvons vaincre !! »

 

Etrangement, je ne sentais pas la peur. Je ne connaissais pas ce Dieu Noir, je ne le craignais donc pas. Imraol était toujours allongé sur le sol mais pris de soubresauts grotesques. Il semblait en proie à une douleur terrible mais riait cependant. Je n’étais pas tétanisé par la peur, mais j’étais simplement curieux de voir ce que me resservait cet adversaire.

 

L’obscurité était complète. En tant qu’Elfe, je voyais la nuit comme en plein jour, mais cette nuit était l’œuvre d’un Mal tellement brut que je ne distinguais que difficilement les formes. Le corps d’Imraol sembla grandir. Le membre tranché repoussa étrangement. Il ne s’agissait pas d’une jambe, mais de plusieurs, tels des tentacules perverses. Ses bras s’allongeaient et ses doigts parurent se multiplier. Il s’était relevé. Il n’avait plus aucune prestance. Il ne ressemblait plus qu’a l’un de ses soldats. Beaucoup plus grand, beaucoup plus monstrueux, mais juste un soldat…

 

« - Par la noirceur de ce monde je vais t’écorcher vif Elfe ! »

 

Sa voix n’avait plus rien d’attendrissant. Elle était emplie de haine, de vilénie. Elle était forte et directe, pas chevrotante comme quelques temps auparavant. Il poussa un cri dans une langue que je ne connaissais pas et se mit à vomir une épais feu noir. Je ne bougeais pas. Serein… étrangement serein.

 

Le feu se dispersa juste devant mes yeux. Je sentais la chaleur mais pas la brûlure. Une pâle lumière blanche. L’enfant. L’enfant que j’avais vu dans les sombres marais d’Imraol se tenait devant moi, me protégeant des flammes tel un bouclier. Il se tourna vers moi et me sourit.

 

« - Il est temps Maelan… Temps que tu prennes conscience de l’ampleur de ton pouvoir, et de toutes les responsabilités qui en découle. Tu aurait du être encadré dès de ton plus jeune age par les plus puissant, mais l’ardeur des Elfes a conserver une lignée pure en a décidé autrement. C’est maintenant qu’il te faut apprendre. Maintenant que tu dois t’ouvrir, maintenant que tu dois découvrir la magie… 

- La magie ? Je ne suis qu’un Elfe abandonné par les siens, adepte des danses de la mort, pas des mots obscurs.

- La magie n’est pas forcément obscure. Souviens toi les fées. Souviens toi la louve et le cerf. Tu es le protégé d’Erda, la Mère de toute chose. Elle est souveraine sur cette Terre comme tu seras un jour Roi d’une autre. Ne réfléchit pas, agit simplement. »

 

Imraol vomissait toujours ses flammes mais la chaleur n’était plus une gène. Je fermais les paupières, retrouvant mon calme, je sentis une palpitation bizarre dans le fond de mon ventre. C’était comme un deuxième cœur, drainant un autre sang dans mon corps, une autre énergie. Je ressentais le même battement long, profond autour de moi. Les fées m’avaient dit les mots.

 

* Naï tiruvantel ar varyuvantel i Erda tielyanna nu Vilja *

 

Le ciel s’ouvrit littéralement. Un rayon de lumière d’une blancheur éclatante éclaira le champs de bataille un instant. L’incarnation de Cemiros se figea sur place. Je saisis alors mon arc que j’avais gardé dans le dos. Je pris deux flèches dans mon carquois, les deux dernieres.  Je les encochais

 

« -Erda, guide mon trait… »

 

Pour la première fois je priais. Une déesse que j’étais censé connaître mais dont j’ignorais tout. Une déesse que je devrais apprendre à connaître et à représenter. Les flèches volèrent. Droit d’abord, puis s’enroulèrent l’une autour de l’autre. Un éclair blanc éblouissant et j’aperçus un cerf qui renforcer l’immonde Imraol puis une louve au poil argenté qui lui sautait à la gorge pour en extraire la vie.

 

Le garçon me sourit.

« - Tu as vaincu. Tu seras grand Maelan si tu marches dans le juste chemin que t’indiquera la Déesse. Il me faut partir… savoure ta victoire, mais reste sur tes gardes. D’autres combats d’attendent… »

 

Il disparu ainsi que la louve et le cerf. Imraol avait retrouvé son apparence initiale mais gisait sur le sol, sans une once de vie.

 

Le temps reprit son court et en une fraction de seconde, tous les morts s’écroulèrent comme un château de carte.

 

Les nains étaient perdus. Frumbak me regardait presque avec crainte. Les nains avaient vaincus mais j’allais devoir leur expliquer comment…

L’armée des nains

Le ventre de la terre vomissait une foule de petits personnages velus et surexcités. En première ligne venaient les généraux, fièrement dressés sur leurs chars tirés par des sangliers aux yeux étrangement rouges. Le plus majestueux des «équipage s’arrêta à notre hauteur. Les sangliers furieux grattèrent le sol avec force, visiblement impatient eux aussi d’aller au combat. Le char était presque entièrement rehaussé d’or et de pierres plus précieuses les unes que les autres, et les roues présentaient des lames tranchantes travaillées dans un métal qui semblait changer de couleur suivant la lumière. L’ensemble était tout à la fois terrifiant et fascinant.
Un nain chauve, plus petit que Frumbak en descendit. Il n’avait pas de barbe mais les nombreuses cicatrices qui étaient visibles sur son visage ne laissaient aucun doute sur son expérience du combat. Ses yeux pétillaient comme deux étoiles dans la nuit noire. Il s’approcha de nous, me jeta un simple coup d’œil puis s’arrêta devant Frumbak pour lui administrer une somptueuse baffe.

« - Torboyo !! Vous êtes un incapable !! Vous avez une ville avec des défenses solides et vous êtes incapable de tenir la position à trois contre un. Que dirait votre père ? »

Frumbak baissa la tête. L’armée naine s’était arrêtée derrière son général et tous observaient la scène. Mon compagnon était humilié publiquement et semblait avoir perdu tous ses moyens. Je me levais et m’avancais vers ce nain imberbe et visiblement imbu de sa personne.

« - Où étiez vous lorsque le soleil est tombé à l’horizon ? Lorsque les hommes de cette ville étaient si effrayés que partout on pouvait sentir l’urine qui salissait leurs chausses ? Qui êtes vous pour nous dire à combien d’ennemis nous avons fait face ce soir ? Je doute que quiconque ait pu tenir cette position même à deux contre un ! Et nous étions que cinq cents pour faire face à cinq milles ! Ce qu’aurait dit son père ? Tu t’es battu avec honneur fils, maintenant reprends ta hache et ton courage, nous avons une ville à libérer. Qu’importe ce qui s’est passé ici cette nuit. Vous êtes arrivé trop tard pour nous soutenir, et il va falloir maintenant se battre rue par rue pour reprendre la ville ou simplement la laisser aux mains de l’ennemi. Je sens que la deuxième option vous tente beaucoup plus… Vous n’avez que faire de cette ville et de ses habitants ! Vous êtes un pleutre égocentrique imberbe et vraiment petit.

- Tais toi elfe !
- Que je me taise ? Vous sentez vous insulté maître nain ?
- Tu es bien comme tout ceux de ta race… Une langue trop pendue et des bras trop faibles. Retournes donc parmi les tiens, à rester caché sous les arbres, à chanter je ne sais quelle comptine racontant les exploits réalisés par ta race il y a plusieurs milliers d’années. Les elfes ne sont que de vieux fous séniles, se vautrant dans une gloire de plus en plus ternie par la passivité face aux événements actuels.
- Je ne suis elfe que par ma naissance…Mon éducation vient d’un peuple encore plus ancien, mes armes je les ai reçues de mon père adoptif qui était humain, comme la moitié des habitants de cette ville. Et le courage je l’ai appris de celui que tu traites d’incapable…"

Pendant plusieurs minutes, nous sommes resté face à face. Je n’avais aucune légitimité et je tenais tête au général de l’armée naine… Action inutile au possible. Nous aurions passer des jours à nous insulter, traitant nos races et nos ancêtres de tout le noms d’oiseaux possibles et imaginables, mais la raison de la présence de l’armée naine se rappela à notre bon souvenir.

Au bout du défilé, j’aperçu par dessus la tête du nain un grand cavalier noir sur un cheval squelettique. Mon regard croisa ses yeux rouges…

« Les nains ne sauveront pas la ville. J’en suis le maître, et chacun des hommes tombés ce soir est venu renforcer les rangs de mon armée… vous allez mourir ici, et maintenant ! »

Le lien se rompit alors, m’infligeant au passage une terrible douleur a la tête,  et une sombre corne tonna dans l’obscurité. Derrière le cavalier, surgit une première ligne d’ennemi, puis deux puis cent. L’armé des morts avait déjà traversé la ville et s’apprêtait maintenant à anéantir les forces venues secourir la cité de Kalandar. Le grand nécromancien restait seul au milieu de ses troupes, tel un rocher dressé fièrement au milieu d’un torrent en furie.

Le général restait coi. Des murmures de terreur s’amplifiaient dans les rangs de ses troupes. Déjà certains commençaient à reculer pas à pas, pour ne pas se trouver en première ligne lorsque que les deux armées entreraient en combat rapproché. Bien que lente, l’avancée de l’armée morte semblait une fois de plus inéluctable. Le général, dont la langue était si vive quelques instants auparavant, semblait soudain plus muet que la plus muette des carpes.

Frumbak le regarda un instant, puis tourna son regard vers moi

« - Merci, mon ami, mais la nuit n’est pas encore finie… Il semble que notre bon général ne s’attendait pas à un comité d’accueil si impressionnant. Laissons le réfléchir à la meilleure technique pour faire face à la menace, et allons combattre. »

Il se tourna alors vers l’armée naine, qui se désorganisait peu à peu, et leur hurla

« - Mes frères !! Mes chers frères, j’aurais tant voulu vous retrouver dans d’autres circonstances, mais le temps nous manque. Vous êtes venu ici pour une raison unique ! Faire barrage de vos haches, de vos corps et de votre courage à l’armée du seigneur des morts ! Et vous reculez alors que le plus beau des combats s’annonce ? Êtes vous resté si longtemps dans les taverne à boire que vous en avez oublié la chaleur réconfortant du sang qui s’écoule de vos blessure ? Avez vous oublié aussi le bruit du crâne qui explose sous un coup de marteau ? Avez-vous effacé toute trace de ce courage qui fait de nous, les nains, le peuple le plus intrépide de tout le monde connu ? Si c’est le cas, alors fuyez, retournez dans vos grottes et attendez que la terre s’écroule autour de vous ! Retournez dans les jupes de vos mères et pleurez en attendant que la mort vous frappe ! »

Les nains, déjà petit, baissaient la tête. Frumbak avait touché juste. Depuis trop longtemps les guerriers étaient inactifs et ramolli par des litres de bière bu par habitude…

« - Moi, Frumbak Torboyo, fils de Garjock Torboy mort au combat en sa position de général, je lutterais !! Seul s’il le faut !! Ma hache tranchera les corps de mes ennemis ! J’offrirais mon corps avec joie à la folie destructrice de ses êtres que je hais tant ! Mais ils payeront cher le prix de ma vie, s’ils arrivent à me la prendre. Et si je tombe, je serais fier de m’être battu comme mon père avant moi, je serais honoré d’avoir lutter pour protéger l’honneur et la vie du peuple nain, je partirais en sachant que j’aurais fait mon possible, sans regret ni remord… Lutterais je seul ? »

Etrangement, le silence était tombé à ses derniers mots. Le temps semblait suspendu. Même l’armée des morts paraissait attendre. Pendant un instant, la nuit sembla moins noire, et un mince rayon de lune parvint à rompre l’épais nuage pour illuminer Frumbak. Son armure, bien que couverte de poussière et de sang, étincela un bref moment alors qu’il sortait sa hache. Il parut plus grand, plus fort, tel un ancien Dieu guerrier des nains. Il leva la tête vers le ciel et murmura d’ancienne incantation, appelant à lui les forces des roches et le pouvoir de la lumière dans sa langue dure et gutturale.

« B'zugda-hiara »

Le sol trembla, et subitement sa hache se mit à brûler d’un sombre feu. Il cria à nouveau

« Lutterais je seul ? »

Je voyais mon ami d’un œil neuf. On sentait dans ce moment critique toute la force de son ascendance. Il n’était pas seulement un nain. Il était fils de général, né pour protéger son peuple, pour le mener dans les heures sombres, le faire se dresser fièrement face à l’adversité. Je me suis alors levé, et prêt de mon ami, je dressais à mon tour mon épée dans la lumière de la lune.

« - Je lutterais ! »

L’armée naine sortie de son mutisme. Les nains regardèrent un instant le ciel puis leur nouveau leader. Et d’une seule voix, ils crièrent en levant leurs armes :

« - Nous lutterons ! »

Dans un tonnerre assourdissant, l’armée se mit en branle, d’un pas serein puis de plus en plus vite. J’étais en première ligne et prêt de moi se trouvait le nouveau général nain… Il riait en levant sa hache et lorsqu’elle s’abattit sur le premier ennemi à porté, je l’entendis hurler

« - Voila mon rêve !! Je serais général jusqu'à ma mort !! Gloire aux nains !!»